Schwerkraftmaschine: Vocal Leveler erklärt

23.01.2017
Michael Krusch
Story
Schwerkraftmaschine

Teil 6 der Serie über die Kompressions-Modi der Schwerkraftmaschine

Woher der Vocal Leveler kommt

Diesem Mode liegt unser erfolgreicher Vari Tube Recording Channel zu Grunde.

Für den Kompressor des VTRC hatten wir uns etwas besonderes ausgedacht.
Er sollte mit nur einem Regler bedienbar sein und sich allen typischen Soloinstrumenten insbesondere der Stimme anpassen.

Dabei steht man vor einem Dilemma:
Wählt man das Timing des Kompressors kurz, reagiert er zwar schnell auf jegliche Änderungen, insbesondere Explosivlaute. Leider geht dabei auch die Mikrodynamik der Stimme flöten. Das Signal wird eng und zusammengepresst.

Wählt man nun das Timing langsam, um die Luftigkeit zu behalten, neigt der Kompressor leichter zum Pumpen. Signalspitzen können ihn runterregeln und er erholt sich mit hörbarem Regelverhalten.

Zwei Regelkreise statt eines Kompromisses

Um die Vorteile aus beiden Verhalten zu behalten und die Nachteile zu vermeiden, verfügt der Vocal Leveler über zwei getrennte Regelkreise.

Einen langsamen, der längere Pegeländerungen ausgleicht, ähnlich, wie wenn man es mit der Automation der DAW tun würde.
Und einem schnellen, der kurze Pegelspitzen abfangen kann.
Der aber auch nach der Pegelspitze schnell wieder runterregelt.

Am Ende sitzt eine Komparatorschaltung, die die Steuerspannung beider Regelkreise vergleicht und die höhere von beiden an den Kompressor weitergibt.

Dadurch kann der Kompressor den Pegel relativ konstant halten, auf eine Spitze zwischendurch kurz reagieren und hinterher an der alten Stelle weitermachen.
Das Ergebnis ist ein Solosignal, das seine Mikrodynamik behält, einen ausgeglichenen Durchschnittspegel hat und sich im Mix gut durchsetzt, ohne totkomprimiert zu wirken.
Wenn man die Gesangsspur solo hört, denkt man, sie ist gar nicht komprimiert. Wenn sie dann aber im Mix gut funktioniert und gut hörbar ist, ohne dass man sie laut aufdrehen muß, dann merkt man, wie gut der Kompressor gearbeitet hat.

Zusätzlich zur Kompression kommt natürlich noch der weiche, runde, "vergoldende" Grundklang der Röhren und Übertrager der Schwerkraftmaschine hinzu.

Gesangsspur vor der Kompression mit dem Vocal Leveler

Gesangsspur nach der Kompression mit dem Vocal Leveler

Durch die Kompressoren wird das Signal auf gleichen Pegel gebracht und verdichtet, ohne dass es totkomprimiert wird. Die Mikrodynamik bleibt erhalten.
Bewege den Slider für einen Vorher-/Nachher-Vergleich.

Was der Vocal Leveler im Mix bewirkt

Der Modus ersetzt im Grunde zwei Arbeitsschritte: das Ausgleichen der Lautstärkeverläufe, das man sonst mit Fader-Automation macht, und das Abfangen einzelner Spitzen, wofür man sonst einen schnellen Kompressor davorschaltet. Weil der langsame Regelkreis nur den Durchschnittspegel nachführt, bleibt die Mikrodynamik der Stimme erhalten – das, was eine Aufnahme lebendig macht. Der schnelle Kreis greift nur ein, wenn eine Spitze tatsächlich herausragt, und ist danach sofort wieder weg. Genau deshalb klingt die Spur solo unkomprimiert und sitzt trotzdem im Mix.

Wie in allen Modi wirkt zusätzlich das Side-Chain-Filter der Schwerkraftmaschine: Mit dem Low-Cut verhinderst du, dass Plosivlaute oder Nahbesprechungs-Bass die Regelung antreiben. Und über das Plug-in werden die Einstellungen mit dem Song gespeichert – beim nächsten Öffnen stehen die Motorpotis wieder so wie beim letzten Mal.

Nicht nur für Gesang

Auch wenn dieses Programm mit Vocals im Hinterkopf entwickelt wurde, funktioniert es genauso gut auch auf anderen Solospuren, wie E-Gitarre, Bass, Violine, Blasinstrumenten.
Einfach mal ausprobieren.

Nicht zu verwechseln: Der Vocal Leveler 500 ist unser 500er-Optokompressor – ein eigenständiges Gerät im API-500-Format, kein Schwerkraftmaschine-Modus. Der Name ist derselbe, weil die Aufgabe dieselbe ist: Solospuren ausgleichen, ohne sie plattzudrücken.